Geotermisk energi – lockar både riskkapitalister och oljebolag

Geotermisk energi har, bokstavligen, funnits i alla tider. Men hittills har det främst setts som en nisch-produkt för platser där kontinentalplattorna möts och jordens varma inre tränger upp mot ytan. Men att utvinna förnybar energi som finns lagrad i jordskorpan blir nu allt hetare. Är det framtidens förnybara baskraft?

Den 16 februari hölls ett digitalt event om geo-trenden, arrangerat av det svenska klimatinvesteringsbolaget Baseload Capital som finansierar och utvecklar elproduktion från geotermisk energi.

Huvudtalare på eventet var Vinod Khosla, grundare till Sun Microsystems som tillsammans med bland andra Bill Gates grundat Breakthrough Energy Ventures. Energifonden har investerat i Baseload Capital och Vinod Khosla menar att geotermisk energi har potential att helt ändra på förutsättningarna för den globala energiförsörjningen.

Enligt Vinod Khosla är nyckeln att utveckla borrtekniken så att det blir kostnadseffektivt att borra ner till 15 kilometers djup – vilket öppnar för obegränsad tillgång till energi i hela världen. Hans vision är att borra efter värme på precis de platser där det i dag står kolkraftverk, för att byta ut kolet mot förnybar, oändlig värme.

En trend som lyftes på eventet är att den fossila olje- och gasindustrin nu har börjat investera i geotermi. Branschen kan använda både teknik och kunskap från att ha borrat efter olja och gas, men till något som har bättre framtidsutsikter – att borra efter värme. Det menade Graeme Edge, grundare till Energy Disruptors Unite, ett återkommande globalt event i Calgary.

Samma dag som Baseload Capital höll sitt seminarium gick Chevron och BP in med 40 miljoner dollar i Eavor Technologies. Det är ett bolag som liksom Baseload Capital är specialiserat på elproduktion från geotermisk energi, och vd:n John Redfern har lång erfarenhet från den internationella oljeindustrin

John Redfern höll inte med Vinod Khosla om att man behöver borra så djupt. Han lyfte i stället ”closed loop”-tekniken och möjligheten att producera el från varmvatten vid lägre temperaturer – förnybar baskraft.

Detta är vad Baseload Capital också fokuserar på, men de borrar sig inte bara ner i marken för att komma åt värmen. De använder även andra befintliga värmekällor som till exempel spillvärme från industrier.

I Sverige skulle geotermisk elproduktion kunna bli en förnybar baskraft som perfekt kompletterar vind och sol. Och i länder som inte har tillgång till vattenkraft, som vi har i Sverige, kan geotermisk el vara helt avgörande för möjligheterna att skapa ett helt förnybart energisystem. Det är det som lockar både riskkapitalister och oljebolag att investera.

Kommentar: Klimatinvesteringsbolaget Baseload Capital är en av Westanders uppdragsgivare. Klimatkommentarens analyser kan vara inspirerade av våra samarbeten på klimatområdet, men texterna är aldrig betalda av Westanders uppdragsgivare.

Jessica Henryson, chef Westander Klimat och Energi